韋布望遠鏡出新圖了
發(fā)布時間：2022-08-15 1011人看過
就在1個月前，為了演示這臺紅外太空望遠鏡在不同科學目標上卓越的觀測性能，順便證明這將近100億美元花得夠值，官方一下子公布了好幾幅韋布拍攝的科學圖像，向人類展示了一個前所未見的全新宇宙。
而這一回，官方正式發(fā)布的圖像只有一個目標天體，那就是——
車輪星系PGC 2248
車輪星系距離地球約5億光年，位于南天的玉夫座（Sculptor）中，因為形似老式馬車的車輪而得名。
科學家認為，在很久很久以前，車輪星系是一個普通的大型旋渦星系，跟我們所在的銀河系相似。大約4億年前，它與另一個在這張圖片中看不到的小星系發(fā)生了高速碰撞。這一事件改變了車輪星系的形狀和結(jié)構(gòu)，讓它變成了今天我們看到的這副模樣。
車輪星系中形成了兩個環(huán)狀結(jié)構(gòu)：一個明亮的內(nèi)環(huán)圍繞著星系中心，另一個色彩豐富的外環(huán)則框住了整個星系。這兩個環(huán)從碰撞中心向外擴展，就像池塘里扔進一塊石頭后引發(fā)的漣漪。
由于存在這些獨特的特征，天文學家將它歸類為“環(huán)狀星系”，這一星系類型要比銀河系這樣的旋渦星系罕見得多。
然而，盡管發(fā)生了星系碰撞，大型旋渦星系的大部分特征卻得以保留，包括它的旋臂。它們在內(nèi)環(huán)和外環(huán)之間構(gòu)成了“輻條”，使得整個星系看起來更像老式馬車的車輪了。
在近紅外和中紅外合成的第一幅圖像中，旋臂被展示為亮紅色。同樣的亮紅色調(diào)不僅出現(xiàn)在整個車輪星系之中，還出現(xiàn)在左上方那個稍小一些的旋渦星系之中。
這種顏色標明了星系中富含碳氫化合物的塵埃，由韋布望遠鏡的中紅外設(shè)備拍攝。
同一個目標，哈勃望遠鏡早在27年前就進行過觀測。但韋布望遠鏡利用自己強大的紅外線觀測能力，揭示了這個星系結(jié)構(gòu)中大量前所未見的細節(jié)。
紅外線，本質(zhì)上是熱輻射，能夠穿透塵埃云，讓韋布看清哈勃望遠鏡無法看透的空間區(qū)域。
韋布公布的最新圖像，不僅分辨出了車輪星系外環(huán)上恒星形成區(qū)域內(nèi)的單顆恒星，還展示了星系中央超大質(zhì)量黑洞周邊非常年輕的恒星群，揭示了有關(guān)恒星形成和中央黑洞的新細節(jié)。
比如，隨著外環(huán)向外擴張，它將環(huán)繞星系的塵埃和氣體向外推，從而引發(fā)了恒星的形成。新恒星誕生的區(qū)域在近紅外圖像中顯示為小藍點，分散在整個星系，但在外環(huán)中特別集中。
韋布望遠鏡拍攝的圖像提供了一個全新的視角，讓我們看到了車輪星系數(shù)十億年來的變化。
從上面這張兩代太空望遠鏡的對比圖中，能夠看到時隔短短27年，雖然車輪星系本身沒有明顯變化，但恰好出現(xiàn)在車輪星系前方的銀河系內(nèi)恒星（紅框內(nèi)）卻明顯移動了一小段距離。
而更明顯的差異，則是韋布望遠鏡能夠透過車輪星系，看到它背后的許多更遙遠的星系。
這極大地拓展了人類遙望宇宙的能力。
